В течение почти двух месяцев с тех пор, как вице-президент Майк Пенс приказал NASA вернуться на Луну к 2024 году, инженеры космического агентства работали над созданием плана, в котором использовались бы существующие технологии, крупные проекты, близкие к завершению, и коммерческие ракеты для достижения этой цели.
На прошлой неделе в агентстве начал распространяться обновленный план, который демонстрирует высадку людей в 2024 году на Луну, ежегодные вылеты на ее поверхность и начало строительства лунной базы к 2028 году. На изображении, представленном ниже, указана информация о каждом из основных запусков, необходимых для создания элементов Лунной орбитальной платформы-шлюза, полета экипажей на Луну и обратно и проведения миссий по дозаправке.
Этот десятилетний план, который предусматривает 37 запусков частных ракет и ракет NASA, а также сочетание роботизированных и человеческих кораблей, завершается «Размещением Лунных активов» в 2028 году — вероятно, строительством форпоста на длительный срок. Экипаж останется. Разработал план старший менеджер агентства по космическим полетам Билл Герстенмайер.
План также не указывает на очень важный элемент: непонятно, какую роль будут играть международные партнеры, поскольку почти все транспортные средства могут и, вероятно, будут принадлежать NASA или американским компаниям. Международное партнерство, о чем свидетельствует программа Международной космической станции, является ключом к поддержанию лунной программы в долгосрочной перспективе в политической среде США. И как будет реализован проект с точки зрения участия других стран — пока остается загадкой.