Yutu 2, китайский луноход, который приземлился на противоположной стороне Луны в начале этого года, только что исследовал первые в мире образцы мантии Луны.
Считается, что образцы были «вскопаны» метеоритом, причем настолько сильным, что он пробил лунную кору, , опубликованному в журнале Nature. При дальнейшем изучении эти подземные породы могут показать, как Луна формировалась в первые годы своего существования.
В свои первые дни Луна, вероятно, была образована огромным океаном магмы. В течение этого периода, как подозревают ученые, тяжелые металлы, такие как железо и магний — оба из которых были преобладающими в новых образцах — ушли ниже поверхности, а более легкие соединения оставались плавали наверху, в конечном итоге сформировав лунную кору.
«Это первая основополагающая истина о том, из чего действительно состоит внутренняя часть луны», — сказал ученый из Университета Пердью Бриони Хорган, который не участвовал в новом исследовании. — «Я бы сказал, что это наиболее важное отличие от Земли».
Изучение мантии Луны может дать ученым новое понимание того, как формируется большое космическое тело, когда мантия не взаимодействует с водой, как это происходило на Земле, и могло бы помочь понять, как формировались и другие небесные тела.