Россия займется редактированием генов. Федеральная программа на 111 миллиардов рублей (1,7 миллиарда долларов США) направлена на создание 10 новых сортов сельскохозяйственных культур и животных с отредактированных генами к 2020 году и еще 20 к 2027 году, .
Алексей Кочетов, директор Института цитологии и генетики Сибирского отделения Российской академии наук (РАН) в Новосибирске, приветствовал исследовательскую программу, отметив, что генетика в России «хронически недофинансируется» на протяжении десятилетий. Финансирование науки резко сократилось в 1990-х годах после распада Советского Союза, и Россия по-прежнему отстает от других крупных держав: в 2017 году она потратила 1,11% своего валового внутреннего продукта на исследования, по сравнению с 2,13% в Китае и 2,79% в Соединенных Штатах.
Но некоторые исследователи сомневаются в том, что цели могут быть достигнуты вовремя, и беспокоятся о том, что инициатива не затронет другие проблемы, с которыми они сталкиваются, такие как чрезмерная бюрократия.
Также не ясно, включено ли 111 миллиардов рублей в существующий федеральный бюджет по гражданским наукам, который в 2018 году составлял 364 миллиарда рублей при 22 миллиардах рублей, потраченных на исследования в области генетики, или же он будет добавлен к этому бюджету.
Программа, которая была анонсирована в апреле, также вызвала интерес, поскольку предполагает, что некоторые продукты с генетическим изменением теперь будут освобождены от закона, принятого в 2016 году, который запрещает культивирование генетически модифицированных (ГМ) организмов в России, за исключением исследовательских целей. Ранее было неясно, были ли генно-отредактированные организмы включены в запрет.
Трансгенное различие
Закон 2016 года описывает ГМ-организмы как генные модификации, «которые не могут быть результатом естественных процессов». Но в описываются технологии редактирования генов, такие как CRISPR-Cas9, которые необязательно вставляют чужеродную ДНК, как эквивалентные обычным методам селекции.
Это знаменует собой долгожданный шаг для российских исследователей, многие из которых были демотивированы неопределенностью запрета 2016 года, считает ученый из крупного института РАН в Москве, который попросил остаться анонимным, опасаясь профессиональных последствий.
Формулировка указа перекликается с позицией Министерства сельского хозяйства США, которое в прошлом году заявило, что не планирует регулировать «растения, которые в противном случае могли бы быть получены с помощью традиционных методов селекции», включая генно-отредактированные виды, хотя ситуация менее ясна с животными, за которыми наблюдает Управление по контролю за продуктами и лекарствами.
В отличие от этого, решение, вынесенное в июле 2018 года высшим судом Европейского Союза, провозглашало, что на генно-редактированные культуры распространяются те же жесткие правила, что и на обычные ГМ-организмы, что, по мнению многих ученых, будет препятствовать исследованиям.
Константин Северинов, молекулярный генетик, который помог разработать правительственную программу, сказал Nature, что важно, чтобы Россия не была в стороне от «золотой лихорадки CRISPR» в мире, и что одна из целей программы — сделать Россию менее зависимой от импортируемых культур.
«Несмотря на то, что Россия считает себя корзиной с хлебом, она сильно зависит от импорта, когда речь идет об элитных сортах культур, поэтому [правительство решило], что что-то нужно делать», — говорит Северинов, который делит свое время между Университетом Рутгерса в Пискатаве, Нью-Джерси и Сколковским научно-техническим институтом под Москвой. — «К счастью, нескольким членам РАН удалось доказать, что CRISPR-Cas9 — хорошая вещь».
Ячмень и свекла
В указе указываются четыре культуры — ячмень, сахарная свекла, пшеница и картофель — в качестве приоритетов. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, Россия является крупнейшим в мире производителем ячменя и основным производителем трех других культур.
Проекты по разработке генетически отредактированных версий этих культур уже осуществляются. Ученые московского института РАН разрабатывают устойчивые к болезнетворным микроорганизмам сорта картофеля и сахарной свеклы. Исследования в области генного редактирования, направленные на то, чтобы сделать ячмень и пшеницу как более простыми в обработке, так и более питательными, ведутся в Научно-исследовательском институте растениеводства им. Вавилова в Санкт-Петербурге и в Институте цитологии и генетики РАН.
Но смогут ли российские ученые достичь амбициозных целей программы? Несмотря на помощь в разработке программы, Северинов, который когда-то описывал работу в России как «плавание в бассейне без воды», говорит, что в нем не рассматриваются «нечеловечески плохие» условия для проведения исследований в области наук о жизни в России, включая бюрократизм и плохой доступ к расходным материалам.
Анонимный ученый, который говорил с Nature, также сомневается в сроках программы: «Я уверен, что [правительство] потратит деньги и назовет программу огромным успехом. Но я гораздо менее уверен, что к следующему году на самом деле появятся новые сорта. Возможно, позже».
Кочетов говорит, что цели инициативы реалистичны. «Программа исследований принесет многообещающие продукты — в этом нет никаких сомнений». Он говорит, что частные компании могут ускорить финансирование исследований по редактированию генов, когда закон станет более ясным. Но он считает, что сохраняется некоторая правовая неопределенность, и предсказывает, что потребуется дальнейшее регулирование для вывода на рынок любых организмов, разработанных в рамках программы.
Йи Ли, научный сотрудник Университета Коннектикута в Сторрсе, говорит, что запуск программы является «значительным шагом» как для России, так и для всего мира. Он говорит, что это может побудить Китай вкладывать больше средств в технологии редактирования генов и способствовать росту энтузиазма в отношении таких технологий в Соединенных Штатах. «Для европейских стран это может быть очень интересным событием в свете решения Европейского суда о редактировании генома», — добавляет он.