Ученые из Berkeley Lab (Национальная лаборатория имени Лоуренса в Беркли, США) объявили о разработке нового пластика, который можно многократно перерабатывать, в том числе в разные формы и цвета и без потери качества. Согласно заявлению лаборатории, новый материал называется поли (дикетоенамин), он же PDK, и его можно раздробить на молекулярном уровне для повторной сборки в новые вещи.
Переработка материалов многократного использования является ключевым усилием в сокращении потребления ресурсов и отходов, но доступные в настоящее время материалы делают это сложновыполнимым. В настоящее время полиэтилентерефталат (ПЭТ) является наиболее перерабатываемым пластиком, но от 70 до 80 процентов его отправляется на свалки или мусоросжигательные заводы.
Вторичная переработка существующих пластмасс является проблематичной из-за использования добавок, таких как красители для цвета и антипиренов. В результате, большинство пластмасс не может быть полностью переработано — всегда есть некоторая степень потерь, независимо от того, как выглядит пластмасса в итоге.
Согласно Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли, пластик PDK может быть «разобран на составные части на молекулярном уровне» — лаборатория нечто вроде деконструкции проекта LEGO обратно в отдельные блоки. Если у вас есть эти блоки, независимые от других, их можно использовать для создания совершенно нового объекта.
При повторной сборке пластику могут быть приданы новые текстуры, цвета и формы, но без потери его общего качества и производительности. Путем погружения переработанного пластика PDK в кислый раствор, сам пластик освобождается от любых добавок, которые могут быть смешаны, оставляя пластик в чистом виде для повторного использования.