Ученые собрали все фотографии космоса, снятые телескопом Hubble, в единое полотно, названное Hubble Legacy Field (Поле наследия Hubble). Туда вошли изображения из первого исследования в 1995 году, из второго в 2004 и третьего в 2012 году. Суммарно для создания «мозаики» было использовано 7500 фотографий телескопа Hubble.
Гарт Иллингворт из Университета Калифорнии, Санта-Крус, руководитель группы, собравшей изображения воедино, сообщил: «Это самый большой подобный набор данных, который мы когда-либо собирали. И уже никогда не будет лучше, по крайней мере до тех пор, пока не будут запущены телескопы следующих поколений, такие как Джеймс Уэбб».
Интересно, что многие из показанных галактик и звезд настолько слабы, что невооруженным взглядом на простом фото их было бы не видно. Они испускают свет, который составляет всего одну десяти-миллиардную яркости, видимой человеческому глазу.
«Одним из захватывающих качеств этих новых изображений является большое количество видимых цветовых каналов, доступных теперь для просмотра далеких галактик, особенно в ультрафиолетовой части спектра», — пояснил член команды Ричард Боуэнс из Лейденского университета в Нидерландах. — «Имея изображения на стольких частотах, мы можем разделить свет от галактик на старые и молодые звезды, а также активные ядра галактик».
Изображение Legacy Field показывают процесс расширения вселенной, давая астрономам подсказки о состоянии ранней вселенной и о том, как она развивалась в течение миллионов лет. Новые телескопы, такие как грядущий телескоп Джеймса Уэбба, позволят астрономам заглядывать еще глубже в космос, узнавая больше о развитии галактик во времени.