Литовская компания , занимающаяся разработкой программного обеспечения, хочет переосмыслить 3D-печать, используя ультразвуковые манипуляции с частицами. Это может показаться довольно далеким и футуристическим — но с этой целью компания разработала совершенно новый тип принтера, способный «печатать» практически все, что вы можете себе представить.
По словам его создателей, эта технология может напечатать даже нечто сложное, например такое, как смартфон, с использованием лишь одного принтера. Всё: от внешнего корпуса до печатных электронных плат. Как и стандартными для 3D принтеров металлами и пластмассами, он может управлять и жидкостями.
«В устройстве используется массив ультразвуковых преобразователей, излучающих ультразвуковые волны», — рассказывает ведущий исследователь Освальдас Путкис. — «Благодаря индивидуальному управлению каждым преобразователем, можно создавать требуемые профили давления, которые могут захватывать, вращать и перемещать частицы и компоненты без прикосновения к ним. Бесконтактный характер ультразвуковой манипуляции дает несколько важных преимуществ по сравнению с механической обработкой. Он может обрабатывать широкий спектр материалов, имеющих очень разные механические свойства, от пластмасс и металлов до жидкостей. Он также может обрабатывать чувствительные материалы и небольшие компоненты, избегая паразитных электростатических сил».
Физика такого принтера довольно сложна. Однако, если он работает так же хорошо, как и демонстрация в вышеприведенном видео, вы должны иметь возможность манипулировать широким спектром частиц таким образом, чтобы ваш созданный объект формировался в целое, примерно как . Компания утверждает, что точность устройства в движении объектов составляет всего несколько микрон.
Путкис говорит, что его команда разработала ранний прототип, способный собирать простые электронные схемы на печатной плате. Для этого используется технология бесконтактной ультразвуковой манипуляции для позиционирования различных электронных компонентов, а также лазер для их припайки. Для координации процесса, калибровки лазера и обнаружения различных компонентов, он использует встроенную камеру.
«На этом этапе очень сложно сказать, когда такой принтер будет доступен как продукт конечного пользователя, поскольку для этого еще нужно много исследований и разработок», — сказал Путкис. — «Мы ищем партнеров, которые могут помочь ускорить разработку и применение этого метода печати».
Другими словами, надо немного подождать и вы сможете напечатать новый iPhone дома. Если наработки Neurotechnology оправдаются, правила игры могут серьезно измениться, даже в индустрии современных высококачественных 3D-принтеров.